James "BLOOD" Ulmer - much more than harmolodics

00:00:07:

00:00:08: Hello and welcome to MJC, Marianne's Jazzcast.

00:00:14: Ich bin Marianne Therstappen und ich freue mich immer wieder darüber dass ihr dabei seid!

00:00:19: Der erste große Herbst sturm, dazu die Umstellung von Sommer auf Winterzeit und obendrauf eine dicke Erkältung.

00:00:26: Nein das waren uns sind keine guten Voraussetzungen sich auf meinen nächsten Interview-Gast vorzubereiten!

00:00:34: Und so habe ich für meine Geschichten und Geschehen mit den Menschen und ihrer Musik die verschnupfte Nase noch einmal in die alten Cartons gesteckt und eine technisch kaum noch brauchbare Musikkassette gefunden die wieder enorme Erinnerungen bei mir wachgerufen hat, nämlich an den unverwechselbaren Gitaristen, Sänger und Komponisten James Blood-Almer.

00:00:59: Und um es gleich vorwegzunehmen – dies ist kein Nachruf auf den im Juni dieses Jahres verstorbenen Jazzmusiker!

00:01:07: Eher im Gegenteil….

00:01:08: Das Gespräch mit ihm führte ich Ende August, in der er seines irdischen Daseins Im Gepäck hatte.

00:01:18: ich in Gedanken damals fünf Alben mit seinen eigenen Kompositionen.

00:01:23: Hier, zuerst genannt die vier Anfang der Achtziger von ihm produzierten Alben Freelancing Are You Glad To Be In America?

00:01:33: Odyssey und Black Rock.

00:01:35: Wobei ich mich immer noch frage ist da der Rock als Musik oder der Rock Als Felsen gemeint?

00:01:41: Hat Armors Gitarrenklang doch so scharfe Kanten und Spitzen?

00:01:46: Auf das Album No-Wave, von den Jays jenseits, komme ich später noch.

00:01:51: Zudem hatte mich seine Zusammenarbeit mit dem Free Jazz Musiker Ornett Coleman schon seit geraumer Zeit bewegt – alles aufregender Jazz jenseites des Heerkömmlichen!

00:02:01: Im Konzert hatte ich James Blatt Armour zum ersten Mal beim North Sea Jazz Festival im Sommer, in der er lebt, im Trio mit Charles Burnham Violine und Warren Benbow Schlagzeug.

00:02:14: Es war praktisch das Promotion-Konzert für sein damals jüngst erschienenes Album Odyssey.

00:02:20: Im Oktober, dekonditioniert, sollte er beim Jazz-Gemery in Warschau konzertieren und davor Ende August jedes Jahres machte er einen Zwischenstopp in Hamburg und trat dort in der Fabrik auf – natürlich war ich auch bei dem Konzert!

00:02:35: Und schon für den darauf folgenden Vormittag war ich mit ihm zum Interview in einem kleinen Hotel am Mittelweg verabredet….

00:02:43: Und erst auf mein wiederholtes Klopfen öffnete James-Blood armor die Tür.

00:02:48: Er trug bunte Schorz, ein offenes Shirt und leichte Lärchen.

00:02:52: Das Stübchen befand sich im Obergeschoss!

00:02:54: Die Morgensäune schien durch das geöffnete Fenster und in seinem dichten, schwachzen Haar funkelte und blitzte es.

00:03:01: Ich fragte – How did you get these little diamonds in your hair?

00:03:05: Er schrie auf What little diamonds are my hair?

00:03:07: Und rannte sofort vor einen Spiegel und Strich mit beiden Händen durchs Haar Ah this is water.

00:03:12: I just took a shower.

00:03:15: Wir setzten uns gegenüber und ich schaltete mein tragbares Aufnahmgerät ein.

00:03:19: Der damals knapp über vierzigjährige Musiker aus South Carolina wusste, dass seine Musik zur Stellungnahme herausforderte – und ich wollte von ihm erfahren worauf es ihn bei seiner Musik ankam!

00:03:32: Ich meine, Musiker können jemanden hören und sich ein Gefühl erzeugen.

00:03:43: Und dann sagen sie, was sie denken.

00:03:46: Wenn du das machst, fühlst du dich in einem bestimmten Weg.

00:03:52: Und wenn du startest zu sprechen, warum bist du so?

00:03:56: Ich mag es nicht, ich mag es.

00:03:59: Wenn man etwas für einen Emotionen

00:04:02: bekommt, ist es irgendwie politisch.

00:04:04: Nun, wer den Namen James Blatt-Armer hörte, dachte damals auch gleich an das musikalische Konzept Harmolodex.

00:04:11: Zusammengesetzt aus dem Begriffen Harmony, Movement und Melody – dass in den Neunzene Siebzigern von Ornette Coleman mit seiner Free Funk Band Primetime geprägt wurde in der Absicht, denen für viele schwerverdaulichen Free Jazz rhythmischer und dadurch eingängiger zu machen ….

00:04:30: Und zusammen mit James-Blood-Armer-Gitarre, Norris Siron Jones' Bass und mit seinem Sohn Denardo Coleman Schlagzeug nahmen die Hormologix Facht auf.

00:04:41: Auf die Hromologix angesprochen meinte Arma, er hätte nicht mehr als so viel damit zu tun – er wäre doch eben nur ein Gitarist der alles Mögliche ausprobierte!

00:04:51: Doch auf seine ganz besondere Gitarrentechnik, die er bei den Harmonics anwendete.

00:04:57: Nämlich alle Gitarren seiten Uni-Sono zu stimmen Auf diese Technik wies er schon

00:05:20: hin.

00:05:32: Doch James Blatt Armour war weitaus mehr als nur ein Gitarist, denn er der Autodidakt schrieb alle seine Stücke selbst – auch die Texte zu seinen Songs.

00:05:42: Aber als Sänger wollte er keinesfalls gelten.

00:05:45: Zum Gesang war er eher aus Verlegenheit gekommen, weil seine Freunde ihn aufforderten auf der Bühne ein paar verbindliche Wortans Publikum zu richten.

00:05:54: Aber vor großen Reden hatte es Scheu – so kamer auf die Idee, ein Paar Sätze zu singen bzw kleine Songs zu sprechen!

00:06:03: Ich weiß nicht, dass ich auf dem Stadion spiele.

00:06:15: Manche Leute sagen mir immer, aber man muss etwas sagen zu den Leuten.

00:06:21: Dann sagt er, du musst jetzt starten mit den Leuten zu sprechen!

00:06:26: Aber ich habe noch nichts zu reden, was die Leute sagen.

00:06:30: Wenn ich etwas sage, dann wird es wahrscheinlich zu lange gestresst sein.

00:06:33: Vielleicht kann ich diese kleinen Songs starten für ein bisschen Brecker und ein bisschen Saiso.

00:07:00: Und da zitierte er eben als Beispiel die zwei Songsetze.

00:07:04: Jazz is the teacher, funk is the preacher und sie beschrieben genau das was das Wesen des James Blatt-Armer ausmachte.

00:07:14: Beide Elemente schien mir ohne den Blues eigentlich nicht denkbar.

00:07:17: Doch der Blues kam bei ihm irgendwie nicht vor, mochte er ihn überhaupt?

00:08:03: James Blood Alma verband den Blues in erster Linie mit der Sklaverei.

00:08:08: oder etwa mit dem elendvollen, verprügelten Frauen und Männern.

00:08:12: Blues

00:08:12: als Musik ja als Gefühl, als spirituelles Empfinden das zum Blues geführt hatte.

00:08:18: Das ist eine Sache, aber Blues als Ausdruck sozialer Missstände ist Almas Meinung nach zu sehr mit Vorurteilen behaftet.

00:08:27: Ich sah ihn fragend an.

00:08:29: Nach kurzem Überlegen sprach er über den Blues wie er ihn erlebt hatte Und

00:08:35: er wollte nur mit seiner Wife kämpfen.

00:08:48: Er wollte zwei Gitarre spielen, die auf der Portion singen und sagen, wie sie in den Haus gehen wollen oder das Baby und so weiter.

00:08:59: Wir dachten immer, dass es zu richtig war.

00:09:03: Es war immer wunderschön für mich.

00:09:06: Als ich ein Kind bin, habe ich die Musik der Kirche gespielt.

00:09:14: Ich habe nie versucht, diese Musik zu spielen, weil es so ist, als ob man immer drunken sein musste.

00:09:28: Also habe ich in einer Kirche

00:09:36: im Quartett gespielt.

00:09:37: So oft.

00:09:39: wurde er als kleiner Junge, der in den Südstaaten aufgewachsen war, Zeuge, wenn ein betrunkener Familienvater sich mit der Gitarre auf der Veranda mit anderen traf und im Blues – oft auch im Cold-Blooded Blues – seinem Familienfrust freien Lauf ließ.

00:09:55: Wohl ohne Empathie verandere!

00:09:57: Trunkenheit, Aggressionen, Herzlosigkeit waren dem jungen James ein Gräuel.

00:10:02: Er suchte sein Heil in der Kirche bei der Kirchenmusik im Quartett.

00:10:07: Da mußte man nicht betrunken sein, um zu musizieren.

00:10:10: Ganz bewusst hielt er sich fern vom Blues.

00:10:13: Das sollte sich ändern als er mit siebzehn seiner Heimat verließ und nach Pittsburgh ging und dort mit einer Rhythm in Bluesband spielte Denn die da im Blues vorgetragenen Love Stories erschienen eher glücklich Und nicht traurig.

00:10:28: Doch wann und wie war es zu seinem Nickname Blood gekommen?

00:11:04: Der Name Blood vermittelt auch etwas von dem Vollblutmusiker, der er ja nun schon war.

00:11:11: Auf dem two-undachtzig erschienenen Album Black Rock gibt es sogar eine Komposition mit dem Titel More Blood.

00:11:18: Und noch etwas anderes fällt bei diesem Album auf, hinter dem Namen des Gitaristen, Komponisten und Produzent James Blood Armour steht in Klammern auch der Name Damu Mustafa Abdul Moussawer – und Armour bot auch gleich die Übersetzung.

00:11:41: Wie so viele der afroamerikanischen Jazzmusiker hatte auch James Blood Armour sich zum Islam bekannt, um daraus eine neue Kraft und Spiritualität zu schöpfen.

00:11:51: Und er hatte diesen Namen angenommen, der aber nur eben auf dem Album Black Rock abgedruckt war!

00:11:58: und seine Musik war wahrlich von überbordener Energie erfüllt.

00:12:02: Bei manchen Songs trommelten zwei Schlagzeuger, und Ronald Drayton spielte an Almas Seite bei Leibin nicht nur die Rhythmus-Gitarre, sondern fügte seiner eigenen weichen Klanglinien hinzu.

00:12:15: Almas –

00:12:15: auch bei den Kritikern bis dahin wohl erfolgreichste Platte Free Lansing, enthält neben mitreißenden Trio-Aufnahmen, mit Amin Ali am Ebas und Kevin Weston am Schlagzeug auch Stücke, deren Bläsersätze unter anderem von David Murray im Tenursaxophon und Ulu Dara an der Trompete auch heute noch durch ihre Präzision bestechen.

00:12:38: Doch manche Jazzkritiker warfen James Blood Armor nun zu viel Kommerzialität vor – die Discoanklänge wären zu groß!

00:12:48: Und wie ging er mit diesen Vorwürfen um?

00:12:50: Er gab sie gleich weiter an die Plattenfirmen, die ihre Vertragskünstler geradezu dazu zwangen ihrem Sound-kommerziellen Charakter zu verleihen.

00:13:30: Und hier kam auch die Harmonik wieder ins Spiel, weil sie mit harmonischen, tänzerischem und melodischem Akzenten im doch so freien Jazz kommerziell sein.

00:13:40: Und eben genau das erreichen nämlich eine Akzeptanz beim Publikum dass die Platten kaufen sollte.

00:14:10: In Deutschland fühlte sich James Blattalmer weit unter Wert verkauft.

00:14:15: Und gerade zu diesem Land hatte er eine besondere Beziehung, führte er doch den Ursprung seines Namens auf Deutsche zurück.

00:14:23: Er wusste, dass wer immer sie waren die seine Vorfahren als Sklaven gehalten hatten aus Deutschland kamen.

00:14:48: down the street and my name is outside of jurisdiction.

00:14:56: Oh man, you all know that whoever enslaved me people came from Germany.

00:15:07: I lived in Frankfurt for seven months!

00:15:10: I would like Germany.

00:15:15: Germans they do not want to pay, we didn't think.

00:15:18: don´t wanna paid too much money.

00:15:19: it will work you to death.

00:15:21: but i dont'know the guy working off him who ripped me off with a record

00:15:28: his name.

00:15:33: In diesem Zusammenhang kamen wir auf das Album No Wave.

00:15:37: Im Mai-Ninetechzig war er mit seinem Music Revelation Ensemble auf die Merse Festival aufgetreten.

00:15:44: Zusammen mit Alma spielten David Murray Saxophon, Amine Ali Ebas und Ronald Shannon Jackson Schlagzeug und schon gleich im Juni holte man die Musiker ins Aufnahmestudio.

00:15:57: Und mit dem ersten Stück Timetable hatte das Quartet zuvor auch seinen Konzertauftritt eröffnet.

00:16:03: Die Platte wurde schnell produziert, und erschien unter dem Titel No Wave.

00:16:09: James Blattalmer wusste nichts davon – weder von der endgültigen Produktion oder der Vermarktung seiner Musik noch vom Plattentitel.

00:16:17: Es war nicht sein Konzept!

00:16:19: Er war nicht informiert worden hatte kein Geld erhalten.

00:16:23: Das hatte er nicht

00:16:24: verwunden.".

00:16:27: Timmwechsel James Blattarme liebte seine Unabhängigkeit auch im eigenen Umfeld, er hielt es für undenkbar gleichzeitig Familien oberhaupt und Vollblutmusiker zu sein – dazu war er zu eigensinnig, zu spontan selbst mit seiner letzten Frau der Sängerin Irene Detcher.

00:16:44: wie es sich das Ideal nicht verwirklichen, von dem sie träumte.

00:16:48: Nämlich mit ihm zusammenzuleben zu arbeiten vom perfekten Glück zu singen.

00:16:54: Dem Bild der heilen Welt, dass Sie gemeinsam in dem Song Family Affair entwaffen konnte er sich nicht fügen.

00:17:02: so zerbrach auch diese Beziehung

00:17:11: Jeder Mensch, der singt wie ein Void und ich weiß nicht mehr über Rekord company oder so.

00:17:17: Aber sie startete eine perfekte Idee für uns zu sein, dass wir zusammen singen, singen Songs gemeinsam um Liebe zu haben... ...eine Akkurs in Simpsons und so weiter.

00:17:28: Aber das ist nicht mein Problem!

00:17:30: Ich versuche, dieses Bild zu zerstören, weil ich denke, diese Bilder sind kein wahrer Bild der Person, die es macht.

00:17:42: Sie dachten, dass das was wir all of a sudden tun sollten und die Hand auf der Stelle zu holen.

00:17:47: Aber das ist nicht mein Weg.

00:17:54: Das ist nicht der Weg, den ich fühle.

00:17:56: Ich fühle mich so wie du es dir sagen sollst, durch die größte Dinge, die mehr visuell sind.

00:18:05: Nichts, was ein Padden ist oder etwas, das andere Leute machen.

00:18:20: Doch Alma trennte sich nicht nur von seiner Frau, von Irene Detscher dieser wunderbaren Sängerin.

00:18:25: Er trennte auch von den Musikern wie Marie Ali und Jackson die alle ihre eigenen Bands hatten.

00:18:32: Er hatte sich nun mit dem Geiger Charles Burnham und dem Drama Warren Benbow zusammengetan.

00:18:37: Und wollte mit ihnen so lange arbeiten, wie aus dieser neuen Verbindung neue Energien flossen.

00:18:44: Sobald auch hier das Interesse aneinander erlamte würde es sich eine neue Band suchen.

00:19:17: Aber auf dem Album Odyssey ließ er seinen innersten Gefühlen freien Lauf als Ersang.

00:19:25: So leicht fielen ihm die Trennungen, denn wohl doch nicht!

00:19:32: Wenn ihm manche Kritiker oder Kollegen vorhielten, er wäre zu sprunghaft.

00:19:37: Zu leichtfertig fühlte es sich nicht ernst genommen.

00:19:40: Hätte er sich denn für sein Leben wohlgemerkt bis zum Zeitpunkt unseres Gesprächs auch etwas anderes vorstellen können als Gitarre zu spielen?

00:19:52: ihm

00:20:20: war schon klar, dass eine höhere Bildung ein höheres Einkommen hätte gewähren können.

00:20:25: Doch sein Selbstbewusstsein machte er nicht vom Mammon abhängig.

00:20:29: Er war voller Ideen und stellte seine Musik in der damaligen Szene mit einem Augenzwinkern als den absoluten Faktor da.

00:20:45: So sprach im August, nonsnitt, dreiundachtzig James Blood Alma in einem Hotelstübchen am Mittelweg in der Mitte seines Lebens.